Espeleologí­a

La espeleologí­a (del griego σπηλαιου spelaion que significa cueva y -logí­a, tratado), es una ciencia cuyo objeto es el estudio de las cavidades subterrá¡neas. Considerado el padre de esta disciplina, el francés Édouard Alfred Martel (1859-1938) inició las primeras exploraciones cientí­ficas y en 1895 fundó la Sociedad Espeleológica.

En aquellas ocasiones en que su práctica se asemeja más bien a un deporte, serí­a máss apropiado denominarla espeleíssmo; aunque, no deja de tener sus orí­genes en una ciencia que estudia la morfologí­a de las cavidades naturales del subsuelo. Se investiga, se topografía y se catalogan todo tipo de descubrimientos subterráneos. Es más, la espeleología­ es una ciencia en la que se hallan implicadas varias otras: la formación y las caracterí­sticas de las cavidades interesan a los geólogos; los cursos subterráneos de agua a los hidrólogos; la fauna (más variada y numerosa de lo que se cree) a los zoólogos; los vestigios del hombre prehistórico a los prehistoriadores y de los fósiles de animales a los paleontólogos, etc.

Esta ciencia en origen, no puede de ningún modo dejar de considerarse deporte, pues el cientí­fico que pretenda estudiar el mundo subterrá¡neo, se verá obligado a ser deportista para superar el exigente esfuerzo que la progresión en dicho medio le demanda, así­ como el dominio de los aparatos y técnicas que le sirven para moverse bajo tierra. Del mismo modo, el espeleólogo que simplemente por deporte se introduce en una cueva, acaba sintiendo por ella curiosidad más allá de la simple práctica deportiva: interés por su geologíaa... (estalactitas, estalagmitas... en cavidades de origen kárstico; estafilitos, cornisas... en cavidades de origen volcánico, etc.); por su biologí­a... (existen formas de vida con distinta adaptación al medio subterráneo, desde seres que simplemente entran en las cavidades para cumplir determinados ciclos biológicos -como por ejemplo los murciélagos para criar- u otros que están totalmente adaptados a la vida bajo tierra y moriríaan fuera de ese há¡bitat (son los denominados troglobios, y en su mayor parte son invertebrados).

La espeleologí­a oferta multitud de atractivos, tanto lúdicos como cientí­ficos a diversos niveles, lo que hace de ella una actividad muy completa.

Cuevas Igualeja

€34,59 (18% I.V.A. Incluído)

En la Serraní­a de Ronda, en el lí­mite suroeste del Parque Natural Sierra de las Nieves, podemos visitar dos cavidades muy distintas, situadas una junto a otra.